濒危白犀牛“最后的希望”
作者：魏圆 文章来源：人民网环保频道
在柏林一家小实验室里，罗伯特·赫耳墨斯（Robert Hermes）正在把弄金属探针、大型注射器和一套比 Abu Ghraib监狱还先进的电极设备。
别担心，这套恐怖的设备有着正当的用途，赫耳墨斯打算用它们拯救全球极度濒危的大型哺乳动物——北方白犀牛，目前，野生白犀牛已不复存在，而且全球仅剩两只母白犀牛，都在捷克动物园内。
据《观察家》报道，赫耳墨斯是柏林莱布尼兹学院动物园及野生动植物研究所的动物学家。今年，在他的带领下，专家们将对犀牛进行人工授精、体外授精及胚胎性别选择实验。如果这项实验获得成功，他们将为野生动物保护作出特殊的贡献。
众专家认为，继渡渡鸟、信鸽、斑驴和塔斯马尼亚狼之后，北方白犀牛注定要成为现代人类掠夺行为的受害者。赫耳墨斯却表示：“北方白犀牛正处于绝境中。它们的数量正处于起死回生的关键时刻。无论如何，我仍相信是有希望的。”
北方白犀牛的数量与南方白犀牛的命运息息相关。这两类犀牛很难辨别：南方白犀牛的皮肤稍显光滑，北方白犀牛的腿更长。目前，南方白犀牛的数量约为11,000只。
而持续遭受内战及社会不安定因素的影响，那些曾经流浪在乌干达、苏丹和刚果地区的北方白犀牛的数量持续下降。到2000年，刚果仅余30只白犀牛，而去年仅剩四只存活。
另外还有10只北方白犀牛，它们分别在捷克和圣迭哥动物园中。其中，只有两只是具有生殖能力的母犀牛。赫耳墨斯称：“问题很简单：我们如何最好地运用现存的犀牛，使北方白犀牛数量尽快上涨。答案是人工养殖，尽管对于白犀牛来说是十分困难的。”
下一步是为犀牛做人工授精：这种体积庞大、不易驯服、具有攻击性的草食动物的生殖系统一直是兽医科学界的谜。然而，利用超声扫描仪等现代医学设备，就在三周前，专家们通过人工授精使南方白犀牛成功产下一头小牛。赫耳墨斯称：“这真是一项创举。通过南方白犀牛的实验，我们可以将经验运用到北方白犀牛上。当然要在我们制定好适当的计划之后”
赫耳墨斯表示，犀牛最好每两年产下一头小牛，以便严格控制两只母犀牛可能产出的幼牛数量。
专家们还有些其他对策。在发现南方与北方白犀牛的相似之处后，专家们正在研究如何提取老犀牛体内的卵，从而建立一个北方白犀牛的卵库，再逐渐将其孵化。被孵化的胚胎可注射到南方白犀牛体内，让它们代为孕育。
专家还计划利用分离技术把母胎精子从公胎精子中提取出来。赫耳墨斯称：“这种方法确保我们生产的仅是母的北方白犀牛。而这些母犀牛可以生出更多的白犀牛。从而拯救北方白犀牛的数量。”
犀牛曾大量分布于非洲、中东及南亚地区。共有5类主要物种，由于偷猎行为肆虐，大多数物种都处于濒危状态。犀牛角在黑市上贩卖，可用作传统中药材或一种手持的匕首。
现存犀牛数量
黑犀牛: 3,610
白犀牛 (北方及南方): 11,330
印度: 2,500
爪洼: 60
苏门答腊: 300
